Ковалева Надежда Тихоновна (10.09.1940-16.05.2009) – лирико-колоратурное сопрано, заслуженная артистка МАССР (1974), народная артистка МАССР (1977), заслуженная артистка РСФСР (1980).
Родилась в д. Тимашево Татарской республики в крестьянской семье. Окончила Челябинское культпросветучилище, затем поступила в Воронежское музыкальное училище, в котором проучилась один год. По совету педагога поехала поступать в Киевскую консерваторию. Ее приняли, и в 1967 г. певица окончила ее с отличием.
В 1961-1962 годах работала в Воронежском музыкальном театре, затем в Оренбургском театре музыкальной комедии. С 1967 года в Челябинском театре оперы и балета им. М. И. Глинки, где первой ее крупной партией стала Татьяна в опере «Евгений Онегин» П. Чайковского. За 2 года она успешно спела Марфу в «Царской невесте» Н. Римского-Корсакова, Маргариту в «Фаусте» Ш. Гуно, Марию в «Мазепе» П. Чайковского, а также Розалинду в оперетте «Летучая мышь» И. Штрауса и Нинон в «Фиалке Монмартра» И. Кальмана. Эти роли сформировали певицу как многоплановую актрису, с ярким индивидуальным подчерком. Здесь же познакомилась с Ю. Тупиковым, который стал ее спутником жизни. Вместе с ним в 1969 году она приехала в г. Йошкар-Ола, работала в филармонии, но очень скоро стала солисткой музыкально-драматического театра.
Прекрасная певческая школа, чистый выразительный голос, великолепная пластика, артистичность – вот что отмечали в ее работах на сцене слушатели и критики. Это же подчеркнул в ней знаменитый П. Лисициан, который руководил ее стажировкой в Большом театре в 1983 г.
За 30 лет в театре Н. Ковалева сыграла немало разнохарактерных героинь. Психологическим богатством образа, душевной красотой отличались ее Татьяна в «Евгении Онегине» и Иоланта в одноименной опере П. Чайковского, Виолетта в «Травиате» и Джильда в «Риголетто» Дж. Верди, Чио-Чио-сан и Тоска в одноименных операх Дж. Пуччини, Маргарита в «Фаусте» Ш. Гуно, Микаэла в «Кармен» Ж. Бизе, Недда в «Паяцах» Р. Леонковалло. В этих работах раскрылось большое драматическое дарование певицы, сумевшей передать нарастание душевной тревоги героинь, его накал, экспрессию, смену настроений и чувств. В Розине же («Севильский цирюльник» Дж. Россини), напротив, Н. Ковалева подчеркнула ее шаловливость, изящество, игривость и одновременно решительность, активность.
Она пела в марийских операх – Эвику в «Акпатыре» Э. Сапаева, Чачи в «Элнет» И. Молотова. Преодолев языковой барьер, певица смогла наполнить образы психологически и вокально: голос поражал простотой, естественностью, открытой эмоциональностью.
Совершенно другой жанр – оперетта, со своими законами пластики, вокала, особого артистизма, легкости и умения не только петь, но и говорить. Всем этим владела Надежда Тихоновна, ее даже называли «мастером перевоплощения». Более 30 ролей в опереттах создано ею, и все они словно созданы именно для нее, так легко она поет и грациозно танцует, так выразительны ее жесты и речь. В этом смысле уникальна сыгранная Н. Ковалевой роль миссис Хиггинс в «Моей прекрасной леди» Ф. Лоу – в ней почти нет пения, но была проделана огромная актерская работа.
Н. Ковалева вела педагогическую работу в Колледж культуры и искусств имени И. С. Палантая. Среди ее учеников – выпускники консерваторий и ныне солисты: Т. Романова (Эстонская консерватория, театр г. Тарту), Л. Чуенкова (Саратовская консерватория, солистка оркестра МВД РФ) и другие.